À une époque catastrophique pour le commerce, où la France était ruinée par les guerres napoléoniennes, l'armateur bordelais Jean-Étienne Balguerie avait imaginé d'ouvrir une nouvelle route commerciale entre la France, l'Alaska et la Chine sur une base de troc de marchandises.
Le projet sur le papier était simple et ingénieux : Échanger des armes et des étoffes contre des fourrures de loutres de mer en Alaska, puis contre du bois de santal à Hawaï. Vendre ensuite ce fret recherché dans le port chinois de Canton et y acheter, avec l'argent obtenu, thé et produits chinois qui seraient revendus avec profit au retour en France.
La réalité a été tout autre et le capitaine a dû faire face à de nombreuses difficultés durant ce tour du monde. (1816-1819)
En savoir plus : https://www.museehistoiremaritimedebordeaux.fr
Jusqu'au jeudi 5 mars 2020.
Écoutez Olivier Nonès.
Interview réalisée par Frédéric Dussarrat